No hace falta ser un científico para ayudar en el proceso de catalogación de la biodiversidad del planeta. Cualquier persona medianamente interesada en la naturaleza puede hacerlo. Con la ayuda de libros o de la información que se puede encontrar en internet, ser un biólogo aficionado es más fácil que nunca. Así lo demuestran pescadores de las islas Galápagos, que, recientemente, hallaron una especie de pez muy extraña.

No ha sido el único descubrimiento hecho por los habitantes del archipiélago ecuatoriano. Tan importante es su labor que las autoridades han decidido reforzar esta cooperación con un programa que impulsará la ciencia ciudadana.

Una sociedad enferma tiene ciudadanos enfermos. Y esta vez hablamos de la mente, no del cuerpo. En las sociedades desarrolladas, cada vez se consumen más fármacos contra la depresión, contra la ansiedad y contra otras enfermedades psicológicas. En vez de tratar de solucionar los problemas, se esconden los síntomas.

Pero lo que no se esconden son las sustancias, que, no sólo afectan al ser humano (que, al fin y al cabo, las toma conscientemente, porque quiere), sino que acaban llegando a la naturaleza y afectando a otros seres vivos. Una vez más, sin comerlo ni beberlo (aunque, en este caso, es precisamente ésa la razón, que los comen y los beben), los animales se ven perjudicados por sustancias que crea y distribuye el hombre.

Negociaciones y más negociaciones. Los altos mandatarios se pasan la vida en reuniones, tratando de llegar a acuerdos que salven el planeta, pero con pocas acciones verdaderamente efectivas. Delegados de más de 130 países negocian el que sería el primer tratado internacional jurídicamente vinculante sobre las emisiones de mercurio.

Dos nuevos informes demuestran que no se puede esperar más, que el problema es muy grave. Uno de ellos ha sido elaborado por el Instituto de Investigación de la Biodiversidad y la Red Internacional de Eliminación de los COP (IPEN) y encontró que el 84% de los peces del mundo contienen niveles peligrosos de mercurio.

Un grupo de biólogos ha descubierto cinco nuevas especies de peces en los ecosistemas fluviales de agua dulce en el este de Estados Unidos y los han nombrado con los nombres de cuatro presidentes de Estados Unidos y un vicepresidente: Theodore Roosevelt, Jimmy Carter, Bill Clinton, Al Gore y Barack Obama. Es un homenaje a los políticos que se han preocupado por el medio ambiente.

El actual presidente, Obama, es uno de los cuatro presidentes elegidos. Las especies pertenecen a pequeños ejemplares de la familia de la perca. Todos los presidentes y el vicepresidente (Gore) menos uno (Theodore Roosevelt) son Demócratas.

Por primera vez se puede valorar el impacto que los parásitos tienen en la mortalidad de los salmones, y las conclusiones del estudio realizado han sido tan inesperadas como pesimistas. Según concluye una investigación internacional un altísimo porcentaje es atribuible a los piojos de mar.

Como dice la famosa frase, no hay enemigo pequeño y, sin duda, casos como éste hacen bueno el dicho. Hasta tal punto, que estamos hablando de una mortalidad natural del salmón salvaje durante su migración oceánica del 90 o, incluso, del 95 por ciento. ¿Pero, cómo contribuyen a ésta los parásitos? Ahora conocemos la respuesta.

Carlos Montero, responsable de Pesquerías MSC para España y Portugal, ha presentado, en la feria de Conxemar, el primer estudio exhaustivo de las poblaciones explotadas por pesquerías sostenibles certificadas por el MSC (Marine Stewardship Council). El análisis ha concluido que los stocks están saludables y bien gestionados. En otras palabras, se asegura la sostenibilidad de la pesca.

La certificación MSC identifica con precisión las pesquerías sostenibles. Por su parte, la etiqueta ecológica MSC, que, en la actualidad, llevan más de 16.000 productos en todo el mundo, sigue proporcionando a los compradores información fiable sobre el estado de salud de los peces.

Quizá se conserven en los criaderos, pero, en estado natural, las truchas, a este ritmo, desaparecerán. Así lo predice un estudio elaborado en España. Las principales causas son el cambio climático, la sobrepesca, la repoblación de los ríos con otras especies y la extracción de agua para regar cultivos.

La trucha es una especie muy sensible a los cambios en su entorno. Esto era ya conocido. Pero este nuevo estudio vaticina el peor de los escenarios. La población de la trucha se habrá reducido hasta la mitad de la que hay ahora en 2040 y habrá desaparecido prácticamente de los ríos de la Península Ibérica en 2100.

Decenas de miles de peces están muriendo en los Estados Unidos a consecuencia de un verano tan abrasador que eleva las temperaturas del agua de los ríos hasta unos insoportables 38 grados centígrados.

Al igual que ocurrió con la mortal ola de calor europea del 2003 o con la que sufrió Rusia en el 2010 y, sin ir más lejos, el pasado año con las sequías catastróficas en Texas y Okahoma, también este verano son extremas las temperaturas en buena parte de los Estados Unidos, y las consecuencias están dejándose sentir con fuerza.

Por primera vez, investigadores han encontrado peces salvajes que padecen cáncer de piel. Son tres especies de trucha de la Gran Barrera de Coral australiana, justo debajo del mayor agujero en la capa de ozono del planeta. Los científicos han encontrado lesiones y manchas oscuras en los peces, algo parecido a lo que sería un melanoma humano. No se sabe aún si los peces enfermos son peligrosos en caso de que los consuman seres humanos.

El primer indicio llegó cuando un grupo de biólogos marinos estudiaba tiburones en la Gran Barrera de Coral. Las truchas de las que se alimentaban tenían manchas negras en la piel. Al principio, creyeron que era un hongo. Para cerciorarse, enviaron muestras del tejido de los peces a sus colegas de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido.

Miles de peces muertos han aparecido amontonados en las riveras del río Tajo, en Toledo, España. Un desastre ecológico en una zona que, hasta 1972, era uno de los sitios de recreo predilecto de los lugareños.

Según los habitantes de las localidades cercanas, no se ha cuidado la contaminación del río en cuarenta años. El empeoramiento ha sido lento, pero inexorable. En los últimos tiempos, ha empeorado a marchas forzadas: ahora el río está peor que nunca. Sectores de la sociedad toledana han decidido decir basta, ha dicho el presidente de la Plataforma en Defensa del Tajo, Alejandro Cano. La Directiva Marco del Agua europea obliga a mejorar las condiciones del agua del río antes de 2015, pero, en vez de mejorar, en este caso, parece que empeoran.