El alcalde de Londres, Boris Johnson, del Partido Conservador, es un político que no deja indiferente a nadie, de los que no siguen a rajatabla los dictados de su partido. Lo ha demostrado en varias ocasiones y ahora vuelve a hacerlo: aspira a doblar el número de ciclistas en la capital británica.

Para ello, el ayuntamiento de Londres invertirá 913 millones de libras (algo más de 1.000 millones de euros) para instalar 24 nuevos kilómetros de carril bici. La decisión fue tomada después de que una encuesta reflejara que la principal razón que tienen los londinenses para no usar la bicicleta es el miedo a ser atropellados.

La contaminación ambiental está haciendo estragos en la salud del planeta y de sus moradores, entre los que nos encontramos. Según un nuevo estudio, los casos de enfermedades inflamatorias crónicas aumentan de forma exponencial entre la población más joven a causa de factores medioambientales.

En concreto, los casos de este tipo de patologías se ha multiplicado hasta 15 veces en los países industrializados a lo largo de los últimos cincuenta años a consecuencia de diversos factores ambientales.

Y cuando decimos inteligentes nos referimos a respetuosas con el medio ambiente y a las que buscan una eficiencia energética máxima. Son las ciudades del futuro. Se ha presentado en la Oficina del Parlamento Europeo en Madrid, el Libro Blanco Smart Cities, un documento que analiza y señala los beneficios que se obtienen con el desarrollo inteligente de una ciudad.

Pero, además, este tipo de ciudades son inteligentes desde un punto de vista económico, ya que la inversión necesaria para su puesta en marcha se recupera en pocos años con el ahorro que suponen las medidas de eficiencia energética y de recursos.

Cada vez se ven más ciclistas por las calles. Los veteranos saben las mejores rutas y, si es posible, eligen una con carriles bici. Pero los nuevos ciclistas, en ocasiones, no siempre saben por dónde pedalear. Por ello, desde los Países Bajos, la cuna de la movilidad a pedales, nace este original proyecto, Cyclodeo, una web en la que se pueden buscar los carriles bicis de las ciudades para elegir el recorrido más conveniente y, sobre todo, más seguro.

Pero en Cyclodeo no sólo se pueden consultar rutas por carriles bici, sino también, vídeos que suben los usuarios. De este modo, se convierte en una especie de Google Streets View para ciclistas, un Google Cycle Lane View.

Los habitantes de San Francisco están muy concienciados con el tema ambiental y, en general, tratan de implicarse en llevar a cabo acciones para un aire más limpio y un modo de vida más ecológico. Pero es una ciudad en la que, a menudo, llueve. Y a nadie le gusta mojarse. Personas que, la mayor parte de los días deciden ir caminando o en bicicleta, se lo piensan dos veces cuando llueve mucho. La tentación de llevar el coche aparece.

Pero también es verdad que, como muchos no suelen tener coche, no es fácil caer en la tentación del coche. La empresa BMW ha visto una oportunidad de negocio en esta circunstancia y ha decidido ofrecer un servicio, eso sí, que no contamine. Una red para compartir automóvil, que consta de setenta coches en catorce estaciones diferentes, pero que pretende ir ampliando.

Las imágenes del polucionado Beijing captadas vía satélite son de auténtico espanto. Sobre todo, porque muestran la amplitud, gravedad, verdadera dimensión de la extrema polución ambiental que sufre la ciudad estos días.

Es impresionante compararlas con esas otras instantáneas que están dando la vuelta al mundo, tomadas a pie de calle de la nube tóxica que todo lo envuelve en esta megalópolis atiborrada de habitantes (de viandantes con mascarillas), de coches, de asfalto. Pero no quiero ni imaginar lo que debe ser estar sufriéndolo en carne propia y ver lo que tienes encima de una manera tan palmaria, mediante una imagen espacial.

El 2013 es el Año del Aire, una buena oportunidad para que Europa mejore la calidad del aire en sus ciudades, el gran problema, no sólo medioambiental, sino de salud pública en el continente. La Comisión Europea ha preparado iniciativas para mejorar la situación.

Según una encuesta elaborada entre ciudadanos europeos, el impacto de la contaminación del aire es una de las mayores preocupaciones de las personas que viven en Europa. Además, es un problema económico, ya que muchas enfermedades se generan o empeoran a causa de la polución, lo que lleva a tener que usar más fondos públicos a la sanidad.

En muchas ocasiones, lamentablemente, la modernidad adopta la forma de una explotación ambiental masiva, y éste es un ejemplo de los de órdago. Hablamos de la empresa que está llevando a cabo la compañía China Pacific Construction Group, en la que gastará más de 2.700 millones de euros en aplanar una cadena montañosa para construir una ciudad gigantesca.

Dinamitar una sierra entera con la friolera de 700 montañas, que se levantan a unos 75 kilómetros de la ciudad de Lanzhou -situada en la provincia de Gasu, a orillas del río Amarillo- es el plan que busca nivelar el suelo y así poder establecer una auténtica megalópolis.

Vitoria-Gasteiz continúa impulsando iniciativas que muestran un gran respeto por el medio ambiente, al tiempo que sirven para concienciar a la ciudadanía. A punto de terminar su año como Capital Verde Europea, Vitoria sigue dando ejemplo. La última idea se desarrollará en Facebook.

Mediante una herramienta diseñada para la red social, los ciudadanos que lo deseen podrán poner nombre a los árboles de Vitoria-Gasteiz. El objetivo es promocionar la ciudad, pero haciendo hincapié en los valores sostenibles que propugna. La iniciativa está relacionada con otra que consiste en plantar 250.000 árboles para unir el Anillo Verde de la ciudad.

Entre los políticos que dirigen las ciudades (los alcaldes y su equipo), hay dos actitudes ante la contaminación de las ciudades: tratar de reducir esa contaminación o no preocuparse por el problema ni por la salud de los ciudadanos que lo sufren. Es así de simple: o se hace algo al respecto o no se hace nada.

La contaminación de las ciudades está provocada, fundamentalmente, por los gases que emiten los coches que funcionan con combustibles fósiles. Por tanto, no hay otra vía para reducir esta polución que disminuir la cantidad de coches contaminantes que circulan por el centro de las ciudades. Es el único camino. Lo demás, son cuentos chinos. Pero, claro, hay que ofrecer alternativas a los ciudadanos: impulsar el uso del transporte público, la bicicleta y los vehículos eléctricos.