Un grupo de científicos ha seguido a algunas ballenas por los sonidos que emiten. Han captado hasta 26.545 cantos de ballena azul en la región antártica. Por primera vez, la ciencia ha usado técnicas acústicas de detección, seguimiento y examen. En este trabajo científico pionero han participado investigadores de Alemania, Argentina, Australia, Brasil, Chile, Estados Unidos, Francia, Noruega, Reino Unido, Sudáfrica y Nueva Zelanda. Es el Proyecto Ballena Azul Antártica.

Ingenieros, observadores y 18 expertos en acústica han logrado etiquetar a los cetáceos. Todos ellos viajaron en enero, durante siete semanas, al Mar de Ross, una bahía que se encuentra entre el océano Glacial Antártico y la Antártida, al sur de Nueva Zelanda.

Los aviones no tripulados (llamados también “drones”) son usados para proteger el medio ambiente. Por ejemplo, se está llevando a cabo un proyecto para vigilar la caza ilegal en África. Y parece que el uso de aviones no tripulados puede servir para otros fines, como, por ejemplo, estudiar a delfines y ballenas.

La elección de los drones para esta tarea tiene su explicación. Cuando los delfines y las ballenas se percatan de la presencia de un avión tripulado, por pequeño que sea, debido al ruido, los animales escapan, desaparecen, se esconden, se sumergen. En cambio, con una pequeña avioneta teledirigida desde un barco, los investigadores podrán acercarse a los animales sin que éstos huyan.

Las playas de Nueva York han recibido una inesperada visitante, una ballena de nueve metros. La enorme ballena apareció varada en una playa del sudeste de la ciudad. Los expertos tratan de salvarle la vida. Policías y bomberos llegaron a la playa de Rockaways, en Queens, y echaron agua sobre el animal, tratando de mantenerlo con vida hasta que llegaran expertos en vida marina que supieran qué hacer.

Expertos de la Riverhead Foundation de Preservación e Investigación de la Vida Marina de Long Island llegaron pasado el mediodía y analizaron la condiciones físicas de la ballena y sus posibilidades de supervivencia.

El varamiento de una ballena en la playa siempre es una noticia triste, pero en este caso había algo de qué alegrase, pues el animal pertenecía a una antiguo grupo que se creía extint0 desde hacía millones de años.

Se trata de la ballena franca o pigmea, y el hallazgo no sólo vuelve a recordarnos la de interrogantes que todavía guarda el mar, sino que además permitirá estudiar cuidadosamente estos mamíferos, de los que se desconoce casi todo.

La WSPA (Sociedad Mundial para la Protección Animal, por sus siglas en inglés) ha presentado un informe que demuestra el grave daño que produce la basura que hay en los océanos a los grandes animales marinos. La organización por la protección y defensa de los animales ha aprovechado el Simposio sobre Desechos Marinos que se celebra en Miami para presentar el informe.

Según el estudio de la WSPA, cada año, un total de 57.000 focas, leones marinos y ballenas quedan atrapados entre la basura que desecha el ser humano al mar. El daño a los animales es sólo uno de tantos perjuicios al medio ambiente que supone la contaminación de basura en el océano.

Detener la caza nipona de ballenas y delfines está siendo difícil, pero hay países que no cejan en su empeño para conseguirlo, como Nueva Zelanda, que hoy anunció que se uniría a una demanda presentada por Australia ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de la ONU contra esta práctica del país asiático.

Nueva Zelanda ha tomado la decisión tras concluir que las negociaciones diplomáticas habían fracasado en su intento de parar estas masacres, sobre todo en el Océano Antártico. “El Gobierno seguirá tomando todas las vías posibles para tratar de detener la caza de ballenas de Japón en el Océano Austral, que comprende los océanos Pacífico, el Atlántico y el Índico”, dijo Murray McCully, Ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda.

Un trabajo liderado por la Universidad Complutense de Madrid (UCM), en colaboración con las universidades de Cornell y Hawaii, ha demostrado que el ruido del tráfico marítimo y de las actividades de investigación en el fondo marítimo alteran el canto de las ballenas, que se alejan, en muchos casos, del mar Mediterráneo.

El rorcual común (Balaenoptera physalus), también llamado ballena de aleta, es el único tipo de ballena que habita el mar Mediterráneo. Es una especie amenazada en peligro de extinción. La principal causa de mortandad son las colisiones con buques mercantes y de pasajeros.

Ya sabíamos que las ballenas se comunicaban con sonidos parecidos a gritos agudos que tenían un lejano parecido con la voz humana. Pero esta vez ha ocurrido algo ciertamente asombroso: por primera vez, un equipo de científicos ha registrado en un soporte el sonido de una ballena reproduciendo la voz humana.

A la ballena se le conoce con el nombre de Noc. Esta tal Noc ha tenido que modificar su mecánica vocal para sonar de forma parecida a un ser humano. Según los científicos, esto puede significar que la ballena quiere contactar con personas por alguna razón.

Usar los animales para la diversión humana es algo reprobable. Pero si, además, se causa daño al animal, podría llegar a ser considerado un delito. La organización por la defensa de los animales PETA ha denunciado las heridas sufridas por una orca en un parque zoológico acuático de San Diego, Estados Unidos.

La lesión se ha producido en la mandíbula de la ballena, una de las que se exponen en el parque temático llamado SeaWorld. Hay fotografías en las que se puede ver a Nakai, una orca de once años, con una terrible herida en su mentón.

Seguirles el rastro a las ballenas azules, unos gigantescos animales en peligro de extinción muy difíciles de encontrar, es el objetivo de un equipo de científicos australianos que intentan localizarlas utilizando tecnología militar para localizar submarinos.

Los rastrean cientos de kilómetros de distancia mediante escuchas ilegales de sus canciones. Fuera de bromas, la labor es muy importante para mejorar su conservación, pues estas grandes viajeras emigran increíbles distancias y han de hacer frente a graves amenazas en sus constantes emigraciones.