En muchas ocasiones, ser más ecológico no requiere mayor esfuerzo. Sólo hay que retomar costumbres olvidadas. Hace un par de décadas, las servilletas de papel no eran muy usadas, por no decir que eran desconocidas para mucha gente. De repente, proliferaron, con la idea subyacente de que eran más cómodas de usar. Pero una servilleta de un solo uso, como una bolsa de plástico de un solo uso, es una aberración medioambiental.

En una escuela de Lleida han decidido volver a usar las servilletas de tela, las de toda la vida, las que siempre se han usado. En su comedor, 112 alumnos que, hasta ahora, usaban y desechaban al menos una servilleta de papel de lunes a viernes. Se calcula que el ahorro será de 35.000 servilletas de papel al año.

Las playas de Cádiz, en el sur de España, están sufriendo una invasión de medusas muy tóxicas. La situación es de tal gravedad que algunos Ayuntamientos, como los de Chipiona o Ayamonte, han prohibido el baño. Le especie que ha llegado en masa es la Carabela portuguesa (Physalia physalis).

En Chipiona, se han colocado banderas con aviso de medusas en las playas de Regla y Cruz del Mar. La medusa en cuestión es un tipo de hidrozoo tóxico de aspecto similar a una medusa corriente. Trabajadores del Ayuntamiento están trabajando para limpiar las playas en donde hay varios ejemplares ya muertos. La especie es venenosa.

La isla de Gotland está en Suecia, en el mar Báltico, al este de la península Escandinava. Tiene 2.994 kilómetros cuadrados, extensión que la convierte en la mayor isla del país y del Báltico. Es la provincia sueca menos poblada, con algo más de 57.000 habitantes. ¿Cómo desarrollar una economía sostenible y respetuosa con la naturaleza en ese lugar?

La isla de Gotland basa su economía en dos sectores: el turismo (la población local se multiplica por diez durante el verano) y el cultivo de zanahorias. Hasta el punto de que las zanahorias cultivadas en la isla son famosas por su calidad.

Un grupo de investigadores han encontrado en los bosques montañosos del Santuario del Pico Wilderness, en Sri Lanka, ocho nuevas especies de ranas. Cada año, los científicos descubren y clasifican más de cien nuevos anfibios. Sin embargo, hay que señalar que descubrir ocho nuevas especies en un único parque, en una zona determinada, es realmente raro.

Por lo demás, Sri Lanka es un paraíso para los amantes de los anfibios, ya que cuenta con más de un centenar de especies descritas. La mayoría de estas especies son endémicas, esto es, que sólo se encuentran en el país insular. Por otra parte, es el país que más extinciones de ranas ha sufrido. Siete de las ocho nuevas especies ya se consideran en Peligro Crítico en la lista de la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza (UICN).

¿Qué ocurre tras un accidente nuclear? ¿Se pueden recuperar los ríos y los suelos contaminados por mercurio y otros metales pesados? ¿Cuánto tiempo es necesario que pase? Después del accidente nuclear ocurrido en Chernóbil, investigadores procedentes de todas las partes del mundo fueron hasta Ucrania para experimentar y aprender sobre las tareas de descontaminación.

A unos dos kilómetros de la central, una zona agrícola quedó totalmente contaminada. Una bióloga procedente de España decidió realizar un experimento, siempre enfundada en un mono de plástico blanco que le protegiera de la contaminación nuclear. La vegetación de la zona había absorbido los componentes radiactivos.

Un grupo de científicos ha seguido a algunas ballenas por los sonidos que emiten. Han captado hasta 26.545 cantos de ballena azul en la región antártica. Por primera vez, la ciencia ha usado técnicas acústicas de detección, seguimiento y examen. En este trabajo científico pionero han participado investigadores de Alemania, Argentina, Australia, Brasil, Chile, Estados Unidos, Francia, Noruega, Reino Unido, Sudáfrica y Nueva Zelanda. Es el Proyecto Ballena Azul Antártica.

Ingenieros, observadores y 18 expertos en acústica han logrado etiquetar a los cetáceos. Todos ellos viajaron en enero, durante siete semanas, al Mar de Ross, una bahía que se encuentra entre el océano Glacial Antártico y la Antártida, al sur de Nueva Zelanda.

Las abejas no sólo benefician al medio ambiente, ya que polinizan las plantas y realizan otras importantes funciones en la naturaleza, sino que pueden servir como método curativo. Algo que no es nuevo. Los romanos ya utilizaban picaduras de abeja para curar migrañas, según asegura José David Versaci, apiterapeuta que usa tratamientos con apitoxina, el veneno de las abejas.

Esta sustancia, la apitoxina, estimula de forma natural la producción de corticoides y, además, contiene dopamina. Pero hay más. Las abejas tienen una intuición natural para detectar el punto exacto del cuerpo que no está sano. Ahí es donde clavan su aguijón e inyectan su veneno.

La supervivencia cada vez es más complicada para los osos polares. El calentamiento global, que provoca el deshielo de los polos, está disminuyendo el hábitat de estos grandes mamíferos terrestres y reduciendo sus posibilidades de encontrar comida. La temporada de caza para los osos polares es cada año más corta. Y menos productiva.

En invierno, los osos polares sobreviven por las reservas de comida de su propia despensa, que no es otra que la grasa que acumulan en su cuerpo durante meses. Así, debido a las condiciones climáticas y ambientales de los últimos años, estas reservas de grasas son cada vez más necesarias.

Millones de pequeños langostinos (llamados camarones en Latinoamérica) aparecieron en una playa en el sur de Chile. El panorama era asombroso: una playa roja en vez de amarilla o beis o marrón, una playa cubierta de pequeños crustáceos en vez de arena. Los camarones cubrieron, al menos, tres kilómetros de costa.

Las manchas rojas comenzaron a llegar poco a poco, primero, cerca de la orilla. Pescadores de la Caleta Lo Rojas, en la localidad de Coronel, a unos 500 kilómetros al sur de Santiago de Chile fueron los primeros que vieron el extraño fenómeno. Al día siguiente, martes, ya había millones de langostinos varados en la playa, según cuenta el presidente del sindicato de pescadores de la Caleta Lo Rojas, Juan Gutiérrez.

Las algas tienen ciertas características que las hacen susceptibles de ser usadas como aislante de edificios, como han señalado investigadores alemanes. Los científicos han trabajado con un equipo de ingenieros industriales para convertir las algas en material de aislamiento viable.

Es importante señalar que las algas son una materia prima abundante en muchas zonas. De hecho, en algunas regiones costeras son casi una plaga: las algas se acumulan en las playas y son un verdadero inconveniente. Hay que recogerlas para limpiar la costa. Si se usan como material de construcción, lo que hasta ahora es una molestia se puede convertir en un compuesto con mucho valor.