Colecta Solidaria es un proyecto que nace con el objetivo de contribuir a la conservación del medio ambiente y mejorar la calidad del agua. Se trata de un programa social que promueve el reciclaje de los residuos urbanos y combate las difíciles condiciones de vida de los recolectores de basura en el sur de Brasil.

El proyecto se enmarca dentro de un ambicioso programa que, desde hace nueve años, desarrolla la hidroeléctrica de Itaipú para mitigar el impacto nocivo del ser humano en la cuenca del río Paraná, frontera natural entre Paraguay y Brasil. Además, quiere alejar de la exclusión social a un colectivo que vive en los límites de la marginalidad. Por último, impulsará el reciclaje de los residuos urbanos para evitar que sustancias contaminantes lleguen a las aguas del río.

Un litro de aceite arrojado por el fregadero contamina mil litros de agua. Es esencial reciclar el aceite usado. Tan importante o más como reciclar el plástico, el papel o el vidrio. Pero, además, se debe reciclar el aceite, no sólo porque así no se contamina, sino porque se puede reutilizar para producir biodiésel. En otras palabras, porque es un desecho que puede tener un nuevo valor.

Un ejemplo de una mayor concienciación sobre este problema la encontramos en la provincia española de Guipúzcoa. La tasa de reciclaje de aceite usado en dicha región se ha duplicado en tres años. Ha pasado de las 201 toneladas en 2008 a las 586 de la actualidad. De ellas, 532,64 toneladas fueron recogidas en contenedores y, 53,62, en puntos móviles.

La industria del papel española es la segunda más recicladora de Europa, con más de cinco millones de toneladas de papel y cartón usado recicladas en 2011. Sólo es superada por Alemania, teniendo un volumen parecido de reciclaje Francia o Italia.

En España, el desarrollo de los sistemas de recogida de papel y cartón es un caso de éxito colectivo: la colaboración de las administraciones y la industria, y la activa y creciente participación de los ciudadanos han hecho posible que, en 2011, se recogieran para su reciclaje 4.722.500 toneladas de papel y cartón, más del doble que hace quince años.

Se ha puesto en marcha en Colombia un plan para reciclar llantas de automóvil a través de un tratamiento térmico a través de microondas. La empresa Procellantas reciclará todos los componentes de llantas desechadas, lo que evitará la quema tóxica en los rellenos sanitarios, un grave problema ambiental para la región.

Se cuenta que la idea se le ocurrió a Diego Alberto Castaño cuando metió un queso al microondas y observó cómo se ponía blando, primero, y, después, se convertía en un fluido. Cinco años después de esos nachos cubiertos con queso fundido desarrolla la tecnología similar que permite reciclar ruedas de vehículos.

Hoy es 17 de mayo y se celebra del Día Mundial del Reciclaje. Con motivo de la celebración, algunas poblaciones pueden sentirse orgullosas del aumento de reciclaje en algunos ámbitos.

Es el caso de Chiclana de la Frontera, en Cádiz, donde la Delegación Municipal de Medio Ambiente ha hecho públicos los datos relativos a la evolución del reciclado de materiales en la ciudad, con especial atención al vidrio, al papel y al cartón. Durante el año 2011, la recogida de estos residuos en la localidad ha experimentado un aumento en los niveles de reciclaje.

La Diputación de Vizcaya, el Gobierno vasco y la red social Koopera colaboran el proyecto Koopera Reusing Center, la primera planta automatizada de España para la gestión de ropa, calzado, libros, juguetes y electrodomésticos. Cuenta con un moderno sistema de reconocimiento de voz para separar materiales. Se han invertido seis millones de euros.

El objetivo es doble, ecológico y solidario: aumentar un 90% la reutilización de desechos y generar 264 puestos de trabajo para personas en riesgo de exclusión social, transformar “lo que nadie quiere en empleo y ahorro”, según el diputado general, José Luis Bilbao.

Los países desarrollados, en especial, la Unión Europea, tienen que importar metales. Aunque la UE es una región rica en cobre y cinc, pero, aun así, necesita importar más. Una paradoja que los investigadores tratan de resolver.

Hay una búsqueda de los tesoros que esconde Europa. La mina de metal más profunda de Europa, con un pozo principal que tiene 1.430 metros de profundidad, es la mina de Pyhäsalmi, en Finlandia. Abrió hace cuarenta años. Desde entonces, allí se ha extraído cobre, cinc y piritas. Sin embargo, se va a cerrar. En la actualidad, se producen más de un millón de toneladas de mineral al año. Pero, al precio actual, no se puede mantener la explotación más allá de 2018.

La asociación Lower East Side Ecology Center (LESEC) desarrolla acciones para lograr una ciudad de Nueva York más sostenible. Sus métodos de trabajo se basan en programas de reciclaje y compostaje realizados por la propia comunidad, por los propios ciudadanos que, en realidad, deberían ser los más interesados en llevarlos a cabo. Así, se trata de promover una gestión local de espacios verdes y, en definitiva, una mayor conciencia de la comunidad, de participación y de desarrollo, en especial, de la juventud. Una educación ambiental que sirve para cohesionar las comunidades locales.

El día 22 de abril se celebró el Día de la Tierra. En todo el mundo se celebraron diferentes actos para su conmemoración. La asociación LESEC, fiel a su pensamiento, lo celebró con una acción tan práctica como plantar árboles y abonar jardines. Una idea rondaba por los participantes: en la naturaleza no existe el concepto de basura. Algo así sólo es creado por los seres humanos.

El ministro de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de España, Miguel Arias Cañete, ha decidido derogar el artículo 21.2 de la Ley de Residuos y Suelos Contaminados aprobada en julio del 2011. Retorna, entidad sin ánimo de lucro integrada por ONG ambientales, asociaciones de consumidores, sindicatos y la industria del reciclado, ha denunciado los graves perjuicios económicos, medioambientales y sociales que esta medida puede suponer. Sobre todo, cuando ni siquiera se ha evaluado la viabilidad de la implantación de un Sistema de Retorno de envases de bebidas (SDDR).

La decisión, según la asociación Retorna, supone la renuncia a la posibilidad de triplicar los índices de recogida selectiva de envases de bebidas, que se calcula que pasaría del 35% actual a un 90% sin ningún coste añadido. En tiempos de crisis, los ciudadanos apoyarían en masa un sistema que les ofrece algo de dinero por devolver los envases.

La invención se denominada “Estructura tridimensional de cubierta vegetal sostenible” y ha sido desarrollada en colaboración con la empresa Buresinnova, especializada en arquitectura vegetal. Tras ese largo nombre, se esconde un sistema de módulos para levantar muros y crear jardines verticales que necesitan menos agua.

La ventaja de este modelo estriba en que se riega de manera individual. Por tanto, cada módulo recibe sólo el agua que necesita. Se evita así tanto el exceso como el déficit de humedad. Además, con el sistema de drenaje, el agua es recuperada y reutilizada, por lo que se ahorran más recursos hídricos.