Alimentar a toda la población de este planeta va a ser uno de los grandes retos del futuro. El cambio climático y la contaminación afectan a la producción de alimentos e instituciones internacionales como la ONU o la FAO alertan de grandes hambrunas en los próximas décadas. A no ser que se tomen medidas.

Una de las medidas que se puede tomar es ampliar la dieta. Hace unos días la ONU hacía una polémica proposición: comer insectos para combatir el hambre. Pero se puede ampliar la dieta sin tener que comer bichos, recurriendo a los árboles. Expertos, apoyados por la opinión y las recetas de algunos cocineros, proponen comer árboles, especialmente en África.

La NASA ha modificado genéticamente una especie vegetal para poder analizar su comportamiento sin tener que cortarla. Y esta planta está creciendo en la estación internacional de la agencia espacial norteamericana. Los científicos quieren saber cómo crece en un ambiente sin gravedad.

Se sabe que, en el espacio, por la falta de gravedad, las plantas crecen a un ritmo menor. La pregunta que se hacen los científicos es si la falta de gravedad puede provocar otras propiedades que no tienen en la Tierra. Las aplicaciones de estos experimentos son múltiples: desde lograr aumentar la eficiencia y la sostenibilidad en la agricultura hasta la lucha contra el cambio climático.

Hay unas 10.000 especies de aves en todo el mundo. Algunas de sus habilidades son bien conocidas, como su capacidad para emitir bellos trinos. Pero otras habilidades, no tan conocidas, han sido usadas por el ser humano a lo largo de la historia de la humanidad. Las aves han sido cazadoras, guías, mensajeras… Los agricultores han usado rapaces para alejar a los pájaros que diezmaban sus cultivos. Con el entrenamiento adecuado, las aves podrían buscar y rescatar a personas atrapadas por un desastre natural.

A continuación, os presentamos diversas habilidades de las aves que pueden ayudar al ser humano. Algunas muy conocidas y otras sorprendentes.

Ayer fue un día de protestas en España. Una huelga en protesta por los recortes en la educación pública, la manifestación de los afectados (estafados) por las preferentes de Bankia, la original protesta “Da un toque a Bankia”… Entre todas estas protestas, Greenpeace logró hacerse oír. Aunque para ello tuvo que subirse al techo del Congreso de los Diputados.

Dentro, los Parlamentarios discutían la Ley de Costas. Los activistas de Greenpeace, encima de los diputados, pedían que no se aprobara dicha ley, que va a permitir construir a pocos metros de la costa, afectando a playas y, en general, a todo el litoral. Más aún: es la vuelta a un modelo económico insostenible y muy perjudicial para el medio ambiente, el ladrillazo. En definitiva, es volver a una de las causas que provocó la crisis.

El desierto de Taklamakán es un gran desierto que se encuentra en Asia Central, en China. Es el segundo desierto de dunas de arena más grande del mundo. Tiene dunas de hasta 300 metros de altura. Existe una carretera que cruza este desierto, uniendo las ciudades de Luntai y Minfeng, siguiendo la cuenca del río Tarim, de norte a sur.

Dicha carretera tiene una longitud total de 552 kilómetros (algo más que la distancia que separa Madrid de Barcelona). La mayor parte de la carretera (446 kilómetros) pasa por regiones deshabitadas, asfalto rodeado de dunas que se mueven y que llegan a cubrir la carretera. Para evitar este inconveniente, se plantaron dos filas de vegetación, una a cada lado de la carretera.

Se conoce como huracán, en ciertas partes del mundo, a un ciclón tropical. Es un sistema de tormentas que tiene una circulación cerrada alrededor de un centro de baja presión y produce fuertes vientos y abundante lluvia. Los ciclones tropicales se cargan de energía por la condensación de aire húmedo. Según su fuerza y localización, se llaman depresión tropical, tormenta tropical, huracán, tifón (sobre todo, en el sureste asiático) o ciclón.

Algunas regiones del planeta son más propensas a sufrir huracanes, aunque el cambio climático está cambiando la situación, como pudimos comprobar con el huracán Sandy, que llegó a Nueva York. Los huracanes se forman en puntos concretos de los océanos y llevan una trayectoria que depende del sistema climático global.

Miles de millones de cigarras están esperando enterradas bajo tierra las condiciones idóneas para salir. Llevan esperando 17 años. Tienen mucha paciencia. Se encuentran en la costa este de Estados Unidos. La proporción con el número de gente que vive desde Carolina del Norte (en el centro de la costa atlántica) hasta Connecticut (en el norte) puede llegar a ser de seiscientas cigarras por cada persona. Como poco.

Aunque parece un mal guión de una película hollywoodiense de serie B, en realidad, no hay ningún peligro para las personas. Las cigarras son inofensivas. Sin embargo, las plantas y algunos animales sí sufrirán sus consecuencias.

Los hábitats costeros son ecosistemas especialmente vulnerables. Son, por decirlo de alguna manera, el límite entre el espacio donde puede vivir el ser humano y el mar. En esa confluencia de lugares, la degradación ambiental es, en muchas ocasiones, mayor que en otras regiones. La historia de la humanidad ha visto cómo grandes civilizaciones nacían y se desarrollaban a la orilla del mar. Pero con un coste ecológico.

Por otra parte, las consecuencias del cambio climático afectarán especialmente a dichas regiones, entre otras causas, por la acidificación de los océanos, que perjudica a corales y otros animales marinos, y por la subida del nivel del mar causada por el calentamiento global y el deshielo de los casquetes polares y los glaciares.

Pascua–Lama es un proyecto minero que se desarrolla en dos países latinoamericanos: Chile y Argentina. Es una mina a cielo abierto ubicada a más de 4.000 metros de altura ubicada en la frontera entre los dos países: por un lado, en Pascua, en la provincia chilena del Huasco, región de Atacama; por otro lado, en Lama, en la provincia de San Juan. La empresa, Barrick Gold, quiere comenzar la explotación en 2014.

Grupos ambientalistas, así como partidos políticos de ambos países, están en contra del proyecto. No sólo por el daño al medio ambiente que va a suponer, en especial, por la contaminación de los acuíferos de la zona, sino también porque se sospecha que se han producido sobornos a políticos locales para que faciliten la marcha del proyecto.

Hoy os hablamos de un precioso proyecto. Se trata de recolectar muestras de los árboles más grandes del mundo para clonarlas. Es una idea de un arboricultor que vive de Michigan, Estados Unidos, y sus hijos, quienes llevan dos décadas tomando estas muestras biológicas. Son varios los objetivos que este equipo familiar persigue: restaurar viejos bosques, preservar la biodiversidad y combatir el cambio climático.

Tras la primera fase, la fase de recolección y clonación de los árboles gigantes, llega la segunda parte del proyecto: plantar los árboles. Se hizo de una forma global, plantando 24 ejemplares de secuoyas costeras de California en siete países diferentes: Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Irlanda, Canadá, Alemania y Estados Unidos.