Hay unas 10.000 especies de aves en todo el mundo. Algunas de sus habilidades son bien conocidas, como su capacidad para emitir bellos trinos. Pero otras habilidades, no tan conocidas, han sido usadas por el ser humano a lo largo de la historia de la humanidad. Las aves han sido cazadoras, guías, mensajeras… Los agricultores han usado rapaces para alejar a los pájaros que diezmaban sus cultivos. Con el entrenamiento adecuado, las aves podrían buscar y rescatar a personas atrapadas por un desastre natural.

A continuación, os presentamos diversas habilidades de las aves que pueden ayudar al ser humano. Algunas muy conocidas y otras sorprendentes.

Miles de millones de cigarras están esperando enterradas bajo tierra las condiciones idóneas para salir. Llevan esperando 17 años. Tienen mucha paciencia. Se encuentran en la costa este de Estados Unidos. La proporción con el número de gente que vive desde Carolina del Norte (en el centro de la costa atlántica) hasta Connecticut (en el norte) puede llegar a ser de seiscientas cigarras por cada persona. Como poco.

Aunque parece un mal guión de una película hollywoodiense de serie B, en realidad, no hay ningún peligro para las personas. Las cigarras son inofensivas. Sin embargo, las plantas y algunos animales sí sufrirán sus consecuencias.

Los salmones genéticamente modificados se están criando en Panamá, en una piscifactoría en medio de un bosque tropical y a unos 1.500 metros sobre al nivel del mar, en un lugar casi secreto, lo que no demuestra precisamente una intención de garantizar la transparencia y a mucha gente le puede entrar la duda de si el alimento que salga de allí es del todo seguro.

El criadero de salmones pertenece a la empresa estadounidense AquaBounty Technologies. Allí ha criado a salmones genéticamente modificados (GM) que crecen más rápido y alcanzan un mayor tamaño que cualquier otro salmón del planeta. Desde el bosque tropical panameño, los salmones GM podrían llegar hasta los supermercados y restaurantes de Estados Unidos.

Si hace unos días, tras el atentado del maratón Boston, mandaron a perros para ayudar a las personas a superar lo ocurrido, después de otro desastre, en este caso natural, el terremoto de 7 grados en la escala de Ritcher que ha sufrido China, es el ser humano el que ayuda a los animales. En concreto, al animal que es un símbolo del país: el oso panda.

Porque los animales también sufren estrés y, después de que la tierra temblara a sus pies y agitara violentamente los árboles donde viven, un grupo de osos panda de la provincia china de Sichuan se asustaron por el temblor.

Se ha elabora un completo estudio sobre la situación de las tortugas marinas y los resultados son alarmantes. La captura incidental a causa de la pesca impacta sobre las especies de tortugas más grandes en todo el mundo: en el Pacífico Oriental, el Atlántico Norte, el Suroeste Atlántico y el Mar Mediterráneo. A causa de estas capturas, la mortalidad de las tortugas aumenta.

El estudio señala además que no hay suficiente información sobre el asunto. En la actualidad, seis de las siete especies de tortugas marinas están en peligro de extinción y no existe ninguna medida efectiva para reducir las capturas incidentales. En muchos lugares, esta situación puede llevar a la extinción local.

Como cada año, va a comenzar en Canadá la matanza de focas. El 95% de las muertes son de cachorros de focas arpa. Entre Canadá y Groenlandia, se calcula que mueren alrededor de medio millón de focas. Además, el método para matarlas es terrible: se las golpea el cráneo con un pico de hierro o con palos que tienen un garfio en la punta. También se emplean rifles.

La caza de focas en Canadá se repite cada año a pesar de que cuenta con una fuerte oposición de la opinión pública. Además de las protestas de los grupos ecologistas y de los grupos de defensa de los derechos de los animales, los científicos han advertido que la debilidad del hielo de los últimos años debido al calentamiento global provoca una mayor mortalidad entre los cachorros.

Según un nuevo estudio elaborado por un grupo de científicos del Imperial College de Londres, los monos lanudos plateados son capaces de identificar a los seres humanos que son cazadores de los que no lo son por su conducta.

Los monos lanudos plateados (Lagothrix poeppigii) han aprendido el comportamiento de los seres humanos observándoles de generación en generación. Desgraciadamente, a menudo ven cazadores, ya que, en los bosques tropicales de Ecuador, Perú y Brasil, donde habitan estos monos, la población local los caza para alimentarse.

Los halcones peregrinos han encontrado en la ciudad de Madrid un hábitat muy conveniente. Sin embargo, en el resto de la Comunidad de Madrid, en el campo, donde se supone que tendrían que vivir en buenas condiciones, su hábitat se reduce. ¿Una contradicción? ¿Una adaptación natural?

El medio natural en el que vive el halcón peregrino sufre un continuo deterioro. Así, poco a poco, la especie se ha establecido en la ciudad de Madrid. Este año 2013 se ha producido todo un récord en este sentido: hay siete parejas reproductoras dentro de la ciudad. Es ahora, en abril, cuando las parejas se encuentran incubando los huevos.

Continúa la masacre de rinocerontes en el mundo debido a la caza ilegal. Esta vez ha ocurrido en Sudáfrica, donde cazadores furtivos han matado a más de doscientos rinocerontes en sólo estos casi cuatro meses de año 2013. El país africano tiene un verdadero problema con este asunto: el número de rinocerontes cazados ilegalmente es cada vez mayor.

Los empleados del Parque Nacional Kruger, la mayor reserva de caza de Sudáfrica, han denunciado que se encuentran asediados por cazadores furtivos. La lucha no conoce tregua. El Gobierno pone a disposición del parque al Ejército, con helicópteros. También se usan aviones espía (drones). Cualquier método que sirva para luchar contra esta lacra ilegal es bien recibido. Pero no se consigue detener la masacre.

Las playas de Cádiz, en el sur de España, están sufriendo una invasión de medusas muy tóxicas. La situación es de tal gravedad que algunos Ayuntamientos, como los de Chipiona o Ayamonte, han prohibido el baño. Le especie que ha llegado en masa es la Carabela portuguesa (Physalia physalis).

En Chipiona, se han colocado banderas con aviso de medusas en las playas de Regla y Cruz del Mar. La medusa en cuestión es un tipo de hidrozoo tóxico de aspecto similar a una medusa corriente. Trabajadores del Ayuntamiento están trabajando para limpiar las playas en donde hay varios ejemplares ya muertos. La especie es venenosa.